Para muchos países como Canadá y EE.UU., tu licencia de conducir es buena en Costa Rica, a menos que te quedes mucho tiempo (meses).

Aunque he conducido en unos 15 países alrededor del mundo, tanto a la derecha como a la izquierda (y tanto a la derecha como a la izquierda en ambos tipos de países), la mayor parte de mi experiencia es conducir en Canadá y en los EE.UU., así que mis comentarios se basan en gran medida en eso. Si vienes de otro país, por favor considera que mis consejos pueden ser incorrectos para ti).

La mayoría de las reglas son las mismas. Costa Rica conduce por el lado derecho (mano derecha, y desde nuestra perspectiva el lado derecho - correcto) de la calle, los volantes están en el lado izquierdo como esperamos.

Si no estás acostumbrado a conducir alrededor del mundo, probablemente querrás dejar que alguien más te lleve durante tu primera visita. Pero si se siente cómodo conduciendo en varios lugares del mundo, encontrará que Costa Rica está en el rango "normal".

Los conductores son más agresivos que en la "cortés" Alberta, pero he conducido en ciudades de EE.UU. donde los conductores son tan agresivos como en Costa Rica. Me resulta un poco desconcertante las primeras horas, pero me acostumbro rápidamente y aprendo cuándo ser agresivo y cuándo ser educado. (La gente que está detrás me toca la bocina cuando dejo entrar a los autobuses y cuando soy 'demasiado educado')

Los peatones no suelen tener derecho de paso. (Puede que legalmente, no lo sé, pero en la práctica no lo tienen. Si te detienes por un peatón, muestran preocupación en su cara, como si pensaran que estás esperando que crucen y luego los vas a atropellar.

Los peatones empezarán a ganar impulso para pasar detrás de ti, si frenas para ellos, tanto tú como ellos serán expulsados, y el conductor de atrás podría golpearte.

Así que, ten cuidado. Después de unas horas de conducir en una ciudad, te darás cuenta del patrón. Cuando alquile una unidad, tenga cuidado con las descripciones de la carretera. Hay un lugar al que mi esposa y yo intentamos conducir en 2018 que se describe como "Situado cerca del final de una corta pero escarpada carretera semi-privada" la carretera "corta" tenía al menos 3 km (más de 2 millas) de largo y, en ese punto decidimos rendirnos y dar la vuelta, vimos a una pareja con su hijo que había abandonado su coche y caminaban por el barro profundo con su equipaje de mano - no estoy seguro de cuánto más lejos estaba el hotel muy agradable - pero estoy seguro de que la frase "rugoso" perdió su atractivo exótico al caminar por el barro.

En San José, en lugar de quitar el asfalto y poner asfalto nuevo, a menudo sólo ponen asfalto nuevo. Por supuesto, cosas como las tapas de los agujeros de hombre no se levantan a la nueva altura, así que terminas con muchos agujeros peligrosos que tienen de 4 a 12 pulgadas de profundidad, lo que te da una experiencia bastante estruendosa, sin mencionar que se pierden tapacubos y se daña el vehículo.

También, a veces, alguien quita las rejillas de una alcantarilla, lo que deja agujeros de 3 pies de profundidad que son muy peligrosos. A velocidades lo suficientemente rápidas para no atascarse, se siente como si estuviera sacando los empastes de los dientes y puede causar serios daños a tu auto. A bajas velocidades puedes quedarte atascado en ellos y no podrás salir sin un remolque o varios espectadores que te ayuden a levantarte/empujar a salir. Conduzca con precaución!

Hay muchos baches grandes para reducir la velocidad del tráfico. En algunos lugares se llaman "cruces de cebra jorobados". Si los golpeas demasiado rápido, tu auto se caerá cuando las primeras ruedas se pasen y golpeen la parte superior del bache. La mayoría de la gente elige reducir la velocidad bastante antes de pasar por encima de estos, y luego acelera.

En las zonas rurales, hay muchos caminos de tierra y grava. Si estás acostumbrado a conducir todo en el pavimento, puedes horrorizarte por la calidad de estos caminos. De hecho, el camino de Sámara y Nosara a Prados del Sol está pavimentado en algunos lugares, un total de aproximadamente 1/3 de la distancia, el otro 1/2 a 2/3 es un "camino de grava". Si estás acostumbrado a las bonitas carreteras de grava del campo, también te sorprenderá la calidad de las carreteras. En mi área de Alberta Canadá, hay dos lugares donde puedes encontrar caminos así de malos: Los caminos forestales, y ocasionalmente algunos de nuestros caminos de grava menos transitados a mediados de la primavera. Muchos baches (conduce despacio), y si te metes en los caminos de tierra - en la temporada de lluvias "caminos de barro" sería un mejor nombre.

Los caminos de grava, como las dos terceras partes que van a Prados desde Sámara y Nosara, son navegables incluso en un coche pequeño durante todo el año. Pero los caminos de montaña y los caminos de tierra en la temporada de lluvias/verde necesitan un vehículo 4×4.

La carretera de Sámara y Nosara a Tamarindo y Playa Conchal a lo largo de la costa, la "autopista costera" ahora puede ser navegada incluso en un coche pequeño (en 2008 necesitaba un 4×4 debido a todos los cruces de ríos - pero ahora tiene puentes para todos los ríos menos uno).

Por lo tanto, conducir en Costa Rica es una aventura si estás acostumbrado a carreteras anchas y pavimentadas por todas partes.

Los límites de velocidad están todos en KPH - Kilómetros por hora, así que si es de los EE.UU., puede ser un poco diferente. Sin embargo, los coches de alquiler, como la mayor parte del mundo incluyendo Canadá, todos tienen los velocímetros en KPH así que realmente no es tan difícil, sólo comprueba el indicador. También los límites de velocidad son más bajos pero las carreteras son más curvas, así que la mayoría de las veces se sentirá como si estuviera acostumbrado a las velocidades - sin importar si está acostumbrado a MPH en los EE.UU. o KPH en Canadá, etc.,

• Los límites de velocidad en las carreteras no marcadas "en la ciudad" son de 25KPH (unos 16MPH)

• Los límites de velocidad en las carreteras rurales sin marcar son de 60KPH (alrededor de 35MPH), esto incluye la "Autopista de la Costa" - una carretera que la mayoría de la gente de Canadá y los EE.UU. consideran un callejón lleno de baches.

• En las pocas "autopistas" pavimentadas, no se espera viajar más de 1 Km, a una velocidad determinada. En la autopista número 1, espere subir y bajar de 40KPH a 90KPH. No se sorprenda cuando el límite de velocidad suba a 90KPH (60MPH) durante 200 metros y luego baje a 60KPH durante 200 yardas y luego baje a 40KPH sólo 200 metros más!

Los tiempos de viaje en general tomarán más tiempo del que la mayoría de la gente de Canadá/EE.UU. está acostumbrada.

Para aquellos que no están acostumbrados a la métrica, aquí hay algunos consejos:

• 60KM en carreteras pavimentadas le llevará 1 hora conducir (o un poco más) al igual que 60MPH te llevará 1 hora o un poco MENOS conducir en los EE.UU..

• 100 metros (también conocidos como 0,1 kilómetros) son unos 100 metros. (Técnicamente 100 metros es un poco más largo - pero en realidad - ¿puede señalar algo que esté a 100 metros de distancia?)

• Los GPS de las ciudades te dirán "gira en 200 metros". 100 metros es aproximadamente una manzana de la ciudad. Así que 200 metros son unas dos manzanas.

• En Canadá y los EE.UU., hay alrededor de 16 manzanas en 1 milla. Lo cual es conveniente, porque resulta que un kilómetro es 1,6 millas, así que en los EE.UU. y Canadá, las manzanas de la ciudad están más o menos a 100 metros de distancia.

• Nota: 20C es lo que mucha gente alrededor del mundo considera "temperatura ambiente", alrededor de 70F. Pero a menos que tenga aire acondicionado, no espere que la temperatura sea tan fría.

CEDA – significa Rendimiento. A menudo se escribe en el camino antes de los puentes de un solo sentido. A veces estará en una señal de triángulo que le ayudará a aprenderlo.

ALTO – significa PARAR. La mayoría de las veces será en una señal hexagonal, pero a veces sólo tendrá "ALTO" escrito en la carretera con una línea delante de ella... la línea de "parar".

DESPACIO – reduce la velocidad

ADELANTE – significa 'adelante' como en 'Intersección Adelante'

ADELANTAR – significa 'adelante' como en 'pasar', como en NO ADELANTAR.

Hay áreas con líneas dobles sólidas, lo que significa "no pasar". Mucha gente lo hace, y muchos accidentes ocurren. Piénsalo dos veces, y luego una vez más antes de pasar y posiblemente matar a alguien. Tómese la vida con calma en Costa Rica y tenga cuidado con los idiotas que pasan ilegalmente y que pueden chocar con usted. "Estar bien muerto" no vale la pena.

Imagine carriles estrechos, compartidos con motociclistas, ciclistas y gente caminando sin 'preocupación' sabiendo que nadie los va a golpear... Y es peor al atardecer y en la oscuridad, no podía creer cuantos autos, motocicletas, bicicletas y por supuesto peatones caminando sin luces. Usted puede estar en "la derecha" cuando los mata ... pero probablemente no quiere el estrés mental o los dolores de cabeza del seguro, así que sólo ser consciente. Recomiendo, hasta que se acostumbre a conducir en Costa Rica, no conduzca al atardecer, de alguna manera es lo más difícil de ver a los peatones y otros objetos 'sin luz', animales, etc., Sólo detengase con una Soda, o encuentra alguna otra actividad para hacer para pasar la hora del crepúsculo. Nota: El período crepuscular es mucho más corto cuanto más se acerca al ecuador - mientras que los atardeceres en mi parte del mundo a menudo son un evento de 1 hora o más, en Costa Rica son sólo minutos de duración como mucho.

Oh, y no se olvide del ganado - pollos, caballos, vacas así como perros y algunos gatos. Si golpea un pollo - pague al dueño por ello aunque piense que tiene razón, el dueño es probablemente muy pobre y eso puede representar una semana o más de proteínas. Y en general, sólo conduzca de manera que no los golpee.

Cruces de ríos. En los últimos 10 años (2008 a 2018) se han puesto muchos puentes en la "autopista de la costa" y otros que hacen las carreteras mucho más transitables. Sin embargo, todavía hay algunos cruces de ríos y necesitas un vehículo que pueda manejarlos si quiere ir por esos caminos. Algunos cruces de ríos son poco profundos (en la estación seca) y rocosos - casi cualquier coche lo hará, otros son fangosos y/o profundos y necesitas un 4×4 - si es que eso puede hacerlo. Si sale para comprobar la profundidad antes de atravesar... recuerde los cocodrilos. Compruébelo antes de salir al agua, si no sabe cómo comprobarlo, no salga, de la vuelta.

Cuando usted está viajando en lugares como Nicoya a Sámara y Nosara, usted encontrará que con frecuencia el límite de velocidad baja de 60kph a 40kph. La mayoría de los lugares que baja a 40kph son o bien puentes de un solo sentido o zonas muy pobladas. Muy pocas personas bajan la velocidad a 40kph - no sea uno de los idiotas. Hay lugares, zonas escolares, que bajan a 25km (esto es 15 millas por hora). Tenga en cuenta que los horarios escolares pueden ser diferentes a los que están acostumbrados. Puede ser demasiado extremo, pero asumo que el crepúsculo bajará para esas zonas escolares. Nunca he visto las horas exactas a las que se aplican, y cuando le pregunté a un tico me dijo "No lo sé, probablemente van a la escuela a las 7 de la mañana, al mediodía y a las 5 de la tarde. Eran las 5:30pm y en los siguientes 15 minutos cerca de Nicoya vimos 3 autobuses escolares que dejaban a los niños.

Ahora, si sigue mi consejo y conduce a (o incluso cerca de) los límites de velocidad, especialmente en las zonas de 40KPH, va a tener gente amontonándose detrás de usted - gente que quiere ir más rápido. No sea "el imbécil" que trata de obligar a otras personas a obedecer la ley. Lo que hago, y recomiendo es: cada pocos minutos, encontrar un lugar seguro para detenerse, dejarlos pasar, y luego seguir adelante. No le costará mucho tiempo, y podría salvar una vida; (no directamente matándolos, sino por otros que le pasan cuando no deberían haberlo hecho, porque los conductores frustrados pasarán con frecuencia por donde claramente no es seguro hacerlo). Así que... déjelos pasar, y viva para disfrutar otro día.

Si quiere, diviértase conduciendo a 60 km/h, hay lugares, como de Nicoya a Sámara y Nosara, donde ir al límite de velocidad es un poco arriesgado en algunos lugares pero muy divertido. Pero asegúrese de recordar esto SIEMPRE: Puede haber un peatón o un ciclista en la siguiente esquina viajando MUY despacio. Así que asegúrese en todo momento de que puede reducir la velocidad o maniobrar para evitar chocar con ellos. Si es un conductor menos agresivo que yo, toma esas secciones un poco más despacio.

Si está viajando por una carretera basada en su mapa (ordenador o papel) y se encuentra con una intersección en T, y puede que no haya ninguna indicación, ni señales, que le digan qué camino tomar - generalmente, mire sus 2 opciones y elija la carretera que sea "de la misma calidad" que la por la que ha estado viajando.

Nota curiosa, viajando hasta la autopista número 1, en el famoso restaurante Tres Hermanas, nos sorprendió que no hubiera ninguna señal en la intersección. Supongo que era "obvio" que la carretera era la autopista número 1, y obvio que gira a la izquierda (oeste) para llegar a Liberia y a la derecha (este) para llegar a San José. Pero fue una sorpresa definitiva para nosotros que no hubiera señalización en una intersección tan importante entre dos autopistas, una de las más importantes del país.

No se sorprenda cuando en San José que estará en una autopista con nombre cuando el camino es una carretera estrecha que sólo permite viajar en una dirección a la vez debido a los coches aparcados a ambos lados de la carretera. No asuma que es la carretera equivocada sólo porque parezca una de un pequeño pueblo.

Verá muchas señales que tienen tres puntos negros. Lo mejor que puedo entender es que significa 'peligro - no vas a salir si te sales de la carretera por este lado"